Lauréat de l’appel à projets « brique technologique Hydrogène » France 2030, Hutchinson lance le projet OBI-1 pour accélérer l’avènement industriel des piles à combustible. Ce projet ambitieux vise à développer des plaques bipolaires innovantes et économiques pour les nouvelles générations de piles à combustible. Grâce à l'expertise matériaux d’Hutchinson, OBI-1 promet de réduire les coûts de fabrication, d'améliorer les performances et de diminuer l'empreinte carbone des piles à combustible, accélérant ainsi la transition vers les usages de vecteurs d’énergie propres et durables.
Hutchinson faisait déjà figure de pionnier dans la filière de l’hydrogène en produisant, dès 1911, les enveloppes des ballons dirigeables Astra-Torrès. Expert dans la conception et la production de produits techniques en caoutchouc, thermoplastiques, composites et métalliques, Hutchinson s'attaque aujourd’hui aux défis de la croissance et de l'industrialisation de l'hydrogène.
A partir de l’hydrogène, les piles à combustible produisent de l’électricité. Au cœur de ces dispositifs se trouvent les plaques bipolaires, essentielles à la distribution des gaz, la conductivité électrique entre les cellules et la gestion thermique de la pile. Elles jouent un rôle clé dans l'efficacité, la durabilité et le coût des piles à combustible, influençant leur adoption à grande échelle.
Proposer des plaques bipolaires nouvelle génération plus performantes et économiques à tous les fabricants de piles à combustible
Le projet OBI-1 vise à développer une nouvelle génération de plaques bipolaires avec leur étanchéité, pour améliorer les performances des piles à combustible, réduire leur empreinte carbone et diminuer significativement leur coût. Hutchinson développera deux technologies :
- Plaque composite avec un nouveau matériau et procédé de fabrication,
- Plaque métallique intégrant un système d’étanchéité et un procédé de fabrication optimisé (plaque très fine fabriquée en grande série).
L’expertise Hutchinson en matériaux et design, au service de l'hydrogène
Lancé en juillet 2024, le projet se poursuivra jusqu’en début d’année 2028. Sur une période de 43 mois, l’activité Étanchéité de Précision et les équipes du Centre de Recherche et d’Innovation se concentreront sur la recherche et le développement de nouveaux matériaux pour les plaques bipolaires composites et métalliques, les technologies d’assemblage, ainsi que sur les systèmes d'étanchéité associés. Les travaux viseront à améliorer la conductivité transverse, renforcer la résistance à la corrosion, et perfectionner l'étanchéité élastomérique avec un faible relargage chimique. Le projet prévoit également la validation en conditions représentatives et le passage à une production en grande série.
"Nous sommes fiers de lancer le projet OBI-1 avec le soutien de l'ADEME. Ce projet représente une étape cruciale dans notre engagement pour un usage de l’énergie plus propre et plus durable," déclare Brice Gabrielle, Coordinateur des projets R&D Hydrogène
A l’issue du projet, Hutchinson sera en mesure de proposer des solutions de plaques bipolaires avec étanchéité intégrée offrant :
- Une meilleure compacité permettant de réduire la taille des piles ou d’augmenter la puissance pour le même encombrement, des performances fonctionnelles améliorées et une simplification de l'assemblage du stack.
- Une fabrication à grande échelle en France pour conserver un leadership français dans la technologie H2.
