Pour accompagner la transition vers l’électrique, Hutchinson a développé pour Volkswagen un nouveau mélange élastomère adapté aux contraintes de fonctionnement du fluide réfrigérant R744 prometteur pour la gestion thermique des véhicules électriques et hybrides, mais nécessitant une adaptation de l‘ensemble des composants du circuit, notamment les pièces d’étanchéité.
Hutchinson a développé un mélange élastomère spécialement conçu pour répondre aux besoins d’étanchéité des composants utilisés pour les applications de pompes à chaleur des véhicules électriques utilisant le réfrigérant R744 (CO2).
La mise au point de ce matériau innovant a été rendu possible grâce au savoir-faire des équipes Hutchinson dans la formulation des matériaux élastomères et une étroite collaboration avec le Groupe Volkswagen et un équipementier majeur de la gestion thermique. Les solutions d’étanchéité Hutchinson fabriquées avec le mélange 8EP3411 sont utilisées en série sur les véhicules équipés de la plateforme MEB tel que le ID.3.
Qu’est-ce-que le fluide R744 ?
Le réfrigérant R744 (CO2) est un fluide naturel non inflammable qui intéresse de plus en plus le marché pour remplacer les gaz réfrigérants fluorés qui ont un fort PRG (Potentiel de réchauffement global). Le R744 est par définition PFAS-free, et présente un PRG de 1. Ses propriétés thermodynamiques permettent un fonctionnement des systèmes de pompes à chaleur sur une plage de température en-dessous de -10°C et une amélioration du coefficient de performance sur une certaine plage de température. Le besoin en énergie pour réchauffer la batterie et l’habitacle est moindre, ce qui augmente l’autonomie des véhicules électriques.
Un nouveau matériau résistant et plus performant
Le nouveau matériau développé par Hutchinson a été optimisé pour répondre au nouveau cahier des charges. Sa dureté de 80 Shore A le rend adapté à des sollicitations de haute pression allant jusqu’à 130 bars, et ainsi de renforcer la sécurité du système. Il présente également des performances thermiques élargies avec une plage de température allant de –40 à +165°C, optimisée pour les heats pumps fonctionnant au R744. Enfin, des tests et essais ont permis d’assurer la résistance à la décompression explosive (RGD), la matière est conforme à la norme Norsok M710 : Rating 0, confirmant l’absence de défaut après exposition.
Un large champ d’application industrielles possibles
Le fluide R744 est déjà utilisé dans les systèmes de pompes à chaleur des bus, trains ou dans les climatisations industrielles telles que les systèmes de réfrigération des supermarchés. Les réglementations environnementales vont probablement renforcer l’utilisation du R744 plus largement dans les applications industrielles telles que les pompes à chaleur résidentielles. L’arrêt programmé de la commercialisation des véhicules à moteur thermique en Europe en 2035 associé aux enjeux environnementaux (PFAS, GWP…) positionne le R744 comme le futur standard des fluides réfrigérants pour les applications automobiles en Europe.
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